Contrarrestar los costos en medio de una creciente división en el cuidado de mascotas

Por Margi Tooth

Seattle, Washington

La profesión veterinaria se encuentra en una encrucijada. Los veterinarios nunca han estado mejor equipados para brindar atención avanzada, sin embargo, el costo a menudo lo pone fuera de su alcance. Esto presenta un desafío, pero también una oportunidad notable.

Si bien el aumento de los costos está afectando de manera demostrable la capacidad de los dueños de mascotas no asegurados para acceder fácilmente a la atención, con una reducción de las visitas de pacientes del 2.3% en 2024, ha surgido una contratendencia innegablemente positiva: los dueños de mascotas asegurados buscan y utilizan cada vez más servicios veterinarios especializados.

A través de un análisis en profundidad de 5.7 millones de reclamos por cuidado de mascotas que abarcan los últimos cinco años, los científicos de datos de Trupanion encontraron que, a pesar de los cambios económicos, los propietarios asegurados han accedido constantemente a la medicina veterinaria especializada para sus mascotas, a menudo teniendo que pagar solo una pequeña fracción de la factura de la atención.

Aunque estos datos se refieren únicamente a los costos asociados con los niveles más altos de atención veterinaria especializada, pintan una imagen matizada del panorama, donde la accesibilidad de la atención se está convirtiendo en una historia de dos realidades: una moldeada por limitaciones financieras y otra empoderada por la seguridad de un seguro de salud para mascotas de alta calidad.

Si bien los dueños de mascotas asegurados pueden acceder cada vez más a tratamientos avanzados, una parte significativa de ellos enfrenta crecientes barreras financieras que afectan su capacidad para brindar una atención óptima. Considere estos hallazgos:

• Dermatología: Las reclamaciones por dermatología canina han aumentado en un 41%, mientras que las reclamaciones de dermatología felina han aumentado en un 27%. La creciente demanda de atención dermatológica, acompañada de un aumento de los montos promedio de reclamos para perros (33%) y gatos (11%), sugiere que los propietarios asegurados están dispuestos a buscar servicios integrales a pesar de los costos asociados.
• Odontología: Las reclamaciones por odontología canina han aumentado en un 34% y las reclamaciones dentales felinas han aumentado en un 20%. A pesar del aumento simultáneo en los montos promedio de reclamos, que aumentaron en un 38% para perros y un 37% para gatos, los clientes asegurados están adoptando un enfoque proactivo para el cuidado dental de sus mascotas.
• Cardiología: Las reclamaciones de cardiología han aumentado en un 55% para los perros y un 47% para los gatos. Este aumento en la demanda se produjo incluso cuando los montos promedio de reclamos cardíacos aumentaron en un 34% para perros y un 14% para gatos.
• Oncología: La lucha contra el cáncer de mascotas está creciendo, con el número de reclamaciones oncológicas para perros aumentando en un notable 73%. Los montos promedio de reclamos por oncología también aumentaron en un 36%, lo que subraya el papel crucial que desempeña el seguro para mascotas para hacer que estas terapias críticas sean más accesibles.
• Neurología: Cada vez más clientes asegurados buscan atención para los problemas neurológicos de sus mascotas, como lo demuestra un aumento del 47% en las reclamaciones de perros y un aumento del 28% para gatos. Al mismo tiempo, los montos promedio de reclamos por casos neurológicos también han aumentado en un 30% para perros y un 12% para gatos.

Comprender las fuerzas impulsoras

Aunque la creciente conciencia del valor de un seguro para mascotas de alta calidad es, sin duda, un factor importante que impulsa esta tendencia, también pueden estar en juego otros elementos clave.

Primero, las dietas mejoradas, los medicamentos preventivos, las tecnologías novedosas y una mayor comprensión de la fisiología animal pueden estar contribuyendo a que las mascotas vivan vidas más largas y saludables. Sin embargo, con esta mayor longevidad también viene una mayor probabilidad de desarrollar enfermedades relacionadas con la edad y afecciones crónicas, muchas de las cuales requieren intervención veterinaria especializada.

En segundo lugar, la experiencia del seguro para mascotas ha sufrido transformaciones significativas. Trupanion ha revolucionado la experiencia del seguro para mascotas al agilizar el proceso de reclamos, lo que permite que las prácticas reciban pagos directamente, a menudo en segundos. La reducción de los costos iniciales no solo ha hecho que la atención sea más accesible, sino que también ha fomentado una mayor confianza y ha aumentado el uso general del seguro para mascotas.

Otro factor que contribuye al aumento de la atención especializada puede ser la evolución demográfica de la propiedad de mascotas. Aproximadamente el 52% de los hogares con perros en los Estados Unidos ahora albergan un perro mayor de 7 años o más. A medida que la población de mascotas envejece, es probable que la demanda de atención veterinaria especializada adaptada a las necesidades únicas de los animales adultos y mayores continúe aumentando.

Los datos de Trupanion subrayan aún más esta tendencia, revelando que la mayoría de los reclamos especializados surgen para mascotas de 5 años o más cuyos dueños sabiamente obtuvieron cobertura de seguro antes de la aparición de enfermedades relacionadas con la edad. Este enfoque proactivo de la salud de las mascotas es crucial, ya que garantiza que las mascotas reciban la más alta calidad de atención no solo durante sus primeros años sino también durante los más vulnerables.

Reclamos costosos

Trupanion pagó $30.51 millones en reclamos de seguros de neurología en 2024. Tres de las afecciones neurológicas más comunes para los perros y gatos asegurados fueron convulsiones, dolor o trastorno de la columna vertebral y enfermedad vestibular. El monto promedio de reclamo fue de $1,997 para perros y $1,835 para gatos.

Una edad de oro

A pesar de lo que podrían parecer desafíos, el campo veterinario está experimentando una edad de oro de innovación, y el seguro para mascotas sirve como un catalizador indispensable para dar vida a estos avances.

Por un lado, la creciente complejidad de los casos y las crecientes expectativas de los dueños de mascotas han creado una demanda significativa de experiencia veterinaria integrada y especializada. Este aumento en la demanda probablemente haya sido impulsado, en parte, por Internet, que ha ampliado el acceso a la información y ha aumentado la conciencia de los dueños de mascotas sobre las posibilidades médicas avanzadas disponibles para los humanos. Naturalmente, esta mayor comprensión y aceptación de la atención de la salud humana de alta calidad ha llevado a un deseo de niveles similares de atención sofisticada para las mascotas.

A medida que más propietarios busquen tratamientos de alto nivel para sus mascotas, es probable que los veterinarios deban adoptar un enfoque más colaborativo para la atención, con médicos generales que trabajen más de cerca en conjunto con especialistas en problemas de salud complejos y crónicos. Esto destaca la importancia de preparar adecuadamente tanto a la próxima generación de veterinarios para obtener la certificación de la junta en diversas especialidades, como de proporcionar vías para la educación continua y oportunidades de capacitación para los médicos generales.

Por otro lado, los avances médicos en medicina veterinaria están siendo impulsados directamente por inversiones en atención especializada. A medida que más dueños de mascotas buscan atención avanzada, las prácticas veterinarias y las instituciones de investigación están cada vez más incentivadas para invertir en tecnologías de vanguardia, intervenciones terapéuticas, investigación y talento veterinario de primer nivel. La seguridad financiera potencial proporcionada por el seguro para mascotas puede ayudar a permitir estas importantes inversiones de capital, lo que permite a las prácticas expandir sus ofertas de servicios, impulsar un personal veterinario más amplio y, en última instancia, brindar un mayor nivel de atención.

Un vehículo para el progreso

Las implicaciones de un seguro para mascotas de alta calidad son enormes, con beneficios que se extienden mucho más allá de lo que describí. No es simplemente un mecanismo para facilitar los pagos; También es un impulsor poderoso y dinámico del cambio positivo, que ayuda a eliminar las barreras a la atención y amplía los límites de lo que es médica y financieramente posible en la medicina veterinaria.

Al comprender el poder transformador del seguro para mascotas y adoptarlo como un socio vital en esta evolución, podemos garantizar colectivamente que la atención veterinaria siga siendo accesible para todos.

Margi Tooth se unió a Trupanion en 2013 y actualmente se desempeña como directora ejecutiva. Supervisa todos los aspectos del crecimiento de la empresa, incluido el desarrollo de productos, la distribución, la adquisición de mascotas, la expansión internacional y la introducción de nuevos productos y canales.

Fuente: Trupanion, Inc.